Volta: um projeto de inovação conjunta

A AGC e a Saint-Gobain, fabricantes mundiais de vidro plano, colaboraram para conceber uma linha-piloto inovadora de vidro plano que reduz significativamente as suas emissões diretas de CO₂. O resultado é o projeto Volta.

Como parte deste projeto de I&D, a linha de produção de vidro impresso da AGC em Barevka, na República Checa, foi completamente renovada e convertida numa linha de alto desempenho e de última geração:  50 % eletrificada e 50 % alimentada por uma combinação de oxigénio e gás. Este novo forno serve como uma prova de conceito concebida para demonstrar a sua aplicação em grandes fornos de vidro flotado. O projeto de I&D recebeu financiamento do Fundo de Inovação da União Europeia.

O objetivo do projeto era conceber e construir um novo forno de vidro híbrido, que combinasse fusão elétrica e combustão de oxigénio e gás. A conceção integrada ofereceu uma alternativa à indústria do vidro plano, que dependia principalmente do gás natural. Este forno, altamente eletrificado, proporcionou uma solução mais rentável e escalável para reduzir as emissões de CO₂ da indústria do vidro plano, em comparação com outras alternativas limpas, como a combustão de hidrogénio totalmente limpa. O novo design foi testado em colaboração com a Saint-Gobain no forno de vidro impresso da AGC em Barevka. O forno híbrido conseguiu reduzir as emissões de âmbito 1 e 3 da instalação piloto em 75%, em comparação com o cenário de referência.

Sobre a tecnologia

Esta tecnologia pioneira consistiu numa fusão totalmente elétrica e na combustão de oxigénio e gás, combinadas num forno integrado. Isto permitiu uma taxa de eletrificação de 50 %, assegurando simultaneamente os elevados padrões de qualidade exigidos para o vidro flotado. Além disso, o modelo de sustentabilidade do projeto foi reforçado pela substituição de matérias-primas por vidro até 100 % reciclado.

O setor do vidro plano gera, anualmente, cerca de 4,6 milhões de toneladas de CO₂ equivalente de emissões diretas na Europa (aproximadamente 75 % da combustão de gás natural e 25 % das matérias-primas). Por conseguinte, o novo forno reduz as emissões relacionadas com a energia, resultando numa redução das emissões de mais de 193.000 toneladas de equivalente CO₂ durante os primeiros dez anos de funcionamento.

Cerimónia de inauguração do forno Volta, em fevereiro de 2025.

Contribuir para o plano REPowerEU

O projeto contribui para os objetivos europeus estabelecidos na comunicação REPowerEU, reduzindo o consumo de combustíveis fósseis na indústria e nos transportes através de tecnologias inovadoras e da eletrificação.

Tem também um impacto socioeconómico positivo ao nível regional. Embora a fábrica de Barevka produza cerca de 90 toneladas de vidro por dia, o projeto demonstrou um grande potencial de escalabilidade através da adoção da tecnologia em fábricas de produção maiores (600-800 toneladas por dia).

Além disso, foi identificado um potencial significativo de replicação em toda a Europa, uma vez que a indústria produz cerca de nove milhões de toneladas de vidro por ano, e é um fornecedor fundamental para os setores da construção, automóvel e bens de consumo. Por conseguinte, a tecnologia impulsionou os esforços de descarbonização de setores críticos (construção e automóvel), salvaguardando simultaneamente a competitividade da indústria do vidro plano da UE.