Controlo do carbono: mais um passo para a sustentabilidade

A Pegada de Carbono de um produto é a quantidade total de emissões de gases com efeito de estufa geradas em cada uma das fases do ciclo de vida do produto (desde a extração das matérias-primas que o compõem até ao destino de abandono do produto). Para tal, é essencial identificar um sistema que influencie o valor de CO₂ durante todo o processo de construção, operação e reciclagem.

Propõe-se, portanto, um serviço modular que consolida todos os produtos e serviços de redução de carbono em todas as fases de um edifício, desde o planeamento à construção, ao funcionamento e à reciclagem. Isto permite-nos ajudar ativamente todos os intervenientes no processo de construção a cumprir os requisitos dos regulamentos de construção ao longo de todo o ciclo de vida do edifício no âmbito da política climática.

O 'Carbon Control' é mais um passo no sentido da sustentabilidade, e a certificação Cradle to Cradle é de grande importância neste contexto.

Para atingir o objetivo de um continente neutro em termos de clima, o Pacto Ecológico Europeu exige edifícios neutros em termos de carbono e otimizados em termos de CO₂. O 'potencial de aquecimento global do ciclo de vida' deve ser calculado no futuro e divulgado no certificado energético. O valor de CO₂ de um edifício está a tornar-se crítico quando se trata de investimento e especificações.

Os investidores devem evitar investimentos de risco, os arquitetos e especificadores precisam de soluções para satisfazer os crescentes requisitos de sustentabilidade e os fabricantes devem manter-se competitivos.

Os arquitetos e prescritores podem utilizar a conceção de um edifício para influenciar significativamente a pegada de carbono, através do fator de forma, das dimensões das unidades, da economia circular e da seleção de materiais. Ao utilizar planos operacionais eficientes, os arquitetos podem influenciar ativamente a pegada de carbono. Isto inclui a energia fotovoltaica integrada nos edifícios e planos de manutenção eficientes graças às novas tecnologias que integram o 'bilhete de identidade' de cada janela, cada porta e cada fachada, bem como sistemas de controlo automatizado dos edifícios.

Na fase de construção, é essencial fazer uma boa escolha de materiais. Ao escolher o material certo, os fabricantes podem influenciar ativamente as emissões integradas. Com o alumínio de baixo, ultrabaixo e neutro em termos de carbono, podem ser calculados perfis com um valor de CO₂ particularmente baixo. Não se trata apenas dos materiais de construção: é importante ter em conta todos os aspetos, incluindo a utilização de embalagens sustentáveis para contribuir positivamente para a redução do valor de CO₂.

Menos energia e, consequentemente, menos CO₂ é bom não só para o ambiente, mas também tem um impacto positivo na rentabilidade de um edifício. É por isso que é essencial incluir nos projetos soluções mais eficientes do ponto de vista energético. A utilização de módulos fotovoltaicos integrados nas fachadas ou janelas dos edifícios é um pilar dos edifícios de baixo consumo energético, de energia zero ou de energia positiva.

No futuro, será crucial para os proprietários que o edifício possa cumprir os requisitos crescentes de CO₂; uma manutenção simples e um serviço de excelência ajudarão nesse sentido. Quando os dados relativos a uma fachada ou a uma unidade de janela com um 'bilhete de identidade' são armazenados na nuvem, o instalador sabe se será necessário efetuar trabalhos de manutenção ou de atualização numa data posterior e como os realizar. Em última análise, os dados do 'bilhete de identidade' também permitirão que as matérias-primas sejam recicladas de uma forma claramente estruturada.

A utilização de materiais com emissões reduzidas de CO₂ melhora o ambiente e a rentabilidade de um edifício.

Os atrasos na manutenção conduzem a pontos fracos na envolvente do edifício e, consequentemente, a baixos valores energéticos. Isto aumenta os custos de funcionamento e uma fraca pegada de carbono reduzirá o valor de revenda. Com um serviço de manutenção, os proprietários podem tomar as devidas precauções.

Relativamente ao ciclo dos materiais, o princípio 'Cradle to Cradle' e o rótulo do produto 'VinylPlus' garantem que todos os materiais utilizados no fabrico podem ser reciclados praticamente com a mesma qualidade. Isto assegura a conservação dos recursos primários e contribui para a poupança de CO₂.

Mais uma vez, o 'bilhete de identidade' de uma janela faz sobressair o melhor das unidades individuais mesmo no final do seu ciclo de vida, não só em benefício do ciclo dos materiais e, consequentemente, do ambiente, mas também para aumentar a rentabilidade: o edifício é um repositório de matérias-primas.

A redução de CO₂ começa com a reutilização do que já existe, pelo que temos de recolher os materiais existentes e utilizá-los como matéria-prima para novos produtos, sem perda de qualidade.

Neste sentido, o valor de CO₂ de um edifício será determinante no que respeita a investimentos e cadernos de encargos.

O valor GWP (Global Warming Potential - Potencial de Aquecimento Global) identifica o potencial de aquecimento global do edifício durante o seu ciclo de vida. Este valor é determinado com base em dois tipos de emissões de CO₂: o 'carbono incorporado', ou seja, as emissões incorporadas nos materiais utilizados e o 'carbono operacional', ou seja, o carbono gerado pelo funcionamento do edifício e, por exemplo, a energia consumida pelo edifício. O valor GWP é identificado como CO₂e, o equivalente de CO₂.

Há muitas boas razões para conceber e implementar projetos de construção com 'Carbon Control'. Com produtos e serviços de redução de CO₂, a descarbonização direcionada da envolvente do edifício pode ser alcançada em todas as fases da construção.

O software dos fornecedores de matérias-primas e, principalmente, de perfis, acessórios e juntas é essencial para que, em qualquer ponto do processo de planeamento e construção, haja total transparência relativamente aos valores de CO₂ dos materiais e unidades estruturais utilizados.

Ao tornar-se ele próprio um fornecedor de energia, um edifício reduz as emissões de CO₂ necessárias para o seu funcionamento. Os módulos fotovoltaicos são uma solução eficiente para edifícios preparados para o futuro que serão rentáveis para investidores, operadores e para o ambiente.

Ao selecionar o material certo, os intervenientes no processo de construção podem afetar ativamente o nível de emissões incorporadas. As unidades de alumínio de baixo carbono (LC), alumínio de ultra baixo carbono (ULC) e PVC-U oferecem perfis com um valor de CO₂ particularmente baixo.

De notar que, por parte da AENOR, já existem as marcas:

• 'Pegada de Carbono CO₂ calculada', que acredita a veracidade do cálculo da Pegada de Carbono de um produto/serviço, ou seja, o conjunto de emissões de Gases com Efeito de Estufa (GEE) geradas por um produto/serviço ao longo do seu ciclo de vida;
• 'Pegada de carbono reduzida', esta marca reconhece que a empresa reduziu as emissões de um produto/serviço em relação ao ano anterior;
• 'Pegada de carbono CO₂ compensada', neste caso são calculadas as emissões compensadas em escoadouros de poluição, que serão subtraídas às calculadas na pegada de carbono do produto/serviço:
• 'Carbono neutro', em que a pegada de carbono é calculada com recurso a referenciais internacionalmente reconhecidos e, seguindo a ordem hierárquica, é efetuado um Plano de Redução de Emissões, sendo as emissões residuais compensadas através de mecanismos de compensação reconhecidos.

No que respeita aos materiais de construção, para reduzir as emissões de carbono, é necessário utilizar o maior número possível de materiais reciclados (e recicláveis). Além disso, a fim de evitar o fabrico de novos materiais e a produção de resíduos, devem ser utilizadas peças fáceis de desmontar. Na construção nova, a reutilização de materiais de um edifício, a opção por produtos com conteúdo reciclado ou a opção pela renovação em vez da construção nova é uma das principais estratégias para reduzir a pegada de carbono de um projeto. O mesmo se aplica quando o edifício chega ao fim da sua vida útil.

Quando dizemos que o controlo do carbono é um passo para a sustentabilidade, incluímos a certificação Cradle to Cradle e a utilização de materiais reciclados na construção e, especificamente no setor das janelas, portas e fachadas, a utilização de alumínio reciclado.

A certificação 'Cradle to Cradle' é um sistema que incentiva a inovação em produtos sustentáveis através de uma metodologia que tem em conta fatores como a saúde dos materiais, a reutilização de materiais e a utilização de energias renováveis.

Não só é tida em conta a aparência ou a funcionalidade de um artigo, mas também o seu impacto no ambiente, na saúde e a sua reutilização, promovendo a economia circular.

Existem cinco níveis: básico, bronze, prata, ouro e platina. O seu objetivo é permitir que uma empresa melhore o seu produto ao longo do tempo.

Alguns aspetos são tidos em conta na avaliação dos produtos, tais como:

• Saúde do material: verifica se os componentes químicos que os produtos contêm são positivos e alerta para a remoção ou substituição de quaisquer componentes que apresentem riscos elevados;
• Reutilização de materiais: quando o produto é recuperado após a sua utilização prevista pelo cliente, devem ser identificados os materiais adequados para reutilização. Os materiais podem ser reutilizados como matérias-primas no processo de produção e fabrico ou como nutrientes de base biológica;
• Utilização de energia renovável: um dos princípios fundamentais da certificação 'Cradle to Cradle' é a utilização de energia solar, ou seja, principalmente de energia renovável. É opção das empresas que fabricam produtos e desenvolvem atividades no âmbito desta certificação garantir impactos positivos tanto na saúde como no ambiente;
• Gestão da água: é importante que as organizações que seguem este caminho utilizem a água como um recurso valioso e de forma responsável. Para além disso, devem garantir que as descargas industriais nos rios são tão limpas quanto possível;
• Responsabilidade social: por último, estas organizações devem demonstrar valores e princípios nas suas relações com o pessoal. As empresas que pretendam ser sustentáveis e responsáveis na sua cadeia de abastecimento terão de respeitar estes princípios.

Por outro lado, a reciclagem do alumínio é um aspeto ambiental importante dos sistemas de janelas e fachadas de alumínio. A reciclagem do alumínio tem duas vantagens principais. Por um lado, o valor da sucata de alumínio é tão elevado que a reciclagem é comercialmente atrativa; este é também um fator decisivo para garantir que este recurso valioso permaneça no ciclo económico. Por outro lado, a utilização de sucata de alumínio requer apenas 5% da energia e dos gases com efeito de estufa necessários para produzir alumínio a partir do minério, o que tem um impacto considerável na pegada ambiental deste metal. Estes benefícios económicos e ambientais da reciclagem do alumínio levaram a que as políticas de reciclagem fossem amplamente implementadas nos principais mercados onde o alumínio é utilizado: no setor dos transportes, na construção, na engenharia mecânica e na engenharia elétrica, com taxas de reciclagem de cerca de 95 %.

De um ponto de vista ambiental, existem duas abordagens à reciclagem: RMC (conteúdo metálico reciclado) e reciclagem em fim de vida. A RMC tem por objetivo reduzir os encargos para o ambiente e considera que os produtos que contêm uma elevada percentagem de material reciclado são muito amigos do ambiente. Ao comparar produtos, uma percentagem mais elevada de material reciclado significa um produto mais ecológico. Embora esta mentalidade seja bastante fácil de compreender, não se aplica suficientemente a metais como o alumínio, que pode ser reciclado infinitamente sem perda de qualidade e cuja procura de sucata excede a oferta.

Tendo em conta o que precede, só um aumento da reciclagem conduz a um ciclo de produção otimizado. Só assim é possível reciclar mais alumínio, com a consequente poupança de energia e de recursos (reciclagem em fim de vida). Uma grande parte do alumínio fabricado está presente em produtos de longa duração que não regressam como sucata ao processo de produção durante décadas; no setor da construção, muitas vezes só daqui a 50 ou 60 anos, ou mesmo mais.

As quantidades previstas de retorno de produtos usados não cobrirão a procura de alumínio nos próximos anos e décadas, pelo que a atual percentagem de material reciclado nos produtos de alumínio não pode ser aumentada a curto prazo.

A quantidade de alumínio reciclado disponível para perfis de janelas e fachadas é atualmente de cerca de 30 a 40%. Isto é equivalente a aproximadamente 1/2 da sucata do consumo do utilizador final (pós-consumo) e 1/2 da sucata da indústria/fabrico (pré-consumo). É tecnicamente impossível obter taxas de reciclagem superiores a estas percentagens devido à falta de material disponível, o que significa que o fornecimento de 70, 80 ou 90% de alumínio reciclado para um determinado edifício significa que noutros projetos esta taxa cairá para 0, 10 ou 20%, uma vez que taxas tão elevadas não são viáveis se não houver disponibilidade de matérias-primas e é essencial ter este facto em conta ao prescrever ou conceber os requisitos de um determinado projeto de construção. 75% de todo o alumínio produzido desde o início da sua produção industrial ainda está a ser utilizado.

A 'Aluminium Stewardship Initiative' (ASI) é uma organização que estabelece normas e certificações e que reconhece e promove a produção, o aprovisionamento e a gestão responsáveis do alumínio. A ASI está a desenvolver um programa de certificação através de um organismo independente para garantir que os princípios da sustentabilidade e dos direitos humanos estão cada vez mais integrados na produção, utilização e reciclagem do alumínio. Ao fazê-lo, a ASI continua a procurar o envolvimento de entidades empresariais e partes interessadas na cadeia de valor do alumínio em todo o mundo.

O padrão de desempenho da ASI abrange questões críticas para toda a cadeia de valor do alumínio, incluindo a gestão da biodiversidade na mineração, os direitos dos povos indígenas, as emissões de gases de efeito de estufa, a gestão de resíduos e a administração de materiais. Foi também desenvolvido um padrão para a cadeia de custódia, ligando a produção responsável ao abastecimento responsável e apoiando uma maior ênfase na sustentabilidade das práticas de abastecimento dos fornecedores.

Existem quatro princípios básicos na iniciativa ASI:

• Avaliação Ambiental do Ciclo de Vida: a entidade deve avaliar os impactes do ciclo de vida das suas principais linhas de produtos para as quais o alumínio é considerado ou utilizado;
• Conceção do produto: a entidade, quando envolvida na semitransformarão, conversão de materiais e/ou fabrico ou venda de bens de consumo/comerciais contendo alumínio, deve integrar objetivos claros no processo de conceção e desenvolvimento do produto ou componente para melhorar a sustentabilidade, incluindo os impactos ambientais do ciclo de vida do produto final;
• Sucata de alumínio: a entidade deve minimizar a produção de sucata de alumínio nas suas próprias operações e, quando produzida, deve afetar 100% da sucata à recolha, reciclagem e/ou reutilização. As ligas e os tipos de alumínio devem ser separados para reciclagem;
• Recolha e reciclagem de produtos em fim de vida: por último, a entidade implementará uma estratégia de reciclagem, incluindo calendários, atividades e objetivos específicos, e colaborará com sistemas de recolha e reciclagem locais, regionais ou nacionais para apoiar uma medição precisa e esforços para aumentar as taxas de reciclagem nos respetivos mercados para os seus produtos que contenham alumínio.

Em conclusão, é de notar que a sustentabilidade depende de vários fatores e que o controlo do carbono vai muito além da redução das emissões de CO₂. O Pacto Ecológico Europeu altera completamente os requisitos para a indústria e os edifícios devem ser otimizados em termos de CO₂, pelo que a neutralidade de carbono deve ser alcançada até 2030.

Várias ações já estão em curso, incluindo a reciclagem do alumínio, especialmente após o consumo, embora limitada pelo alumínio disponível. Dependendo se os edifícios são renovados ou desmantelados, a utilização de alumínio com baixo teor de carbono ou neutro em carbono, as várias certificações como 'Cradel to Cradle', BREAM, DGNB ou LEED e, finalmente, a iniciativa ASI, que tem uma adesão crescente e procura um programa de certificação baseado em normas de desempenho e cadeia de custódia na produção responsável de alumínio.

É essencial unir esforços e reduzir imediatamente a pegada de carbono na produção e nos serviços oferecidos pelas empresas do nosso setor, a fim de alcançar em breve a neutralidade de CO₂ e o cumprimento dos objetivos definidos pela UE.

Referências

www.carboncontrol.com

www.miteco.gob.es/es/cambio-climatico/temas/mitigacion-politicas-y-medidas

Gómez González, Soledad; Reduciendo la huella de carbono de las tecnologías de la información y la comunicación

Schneider, Heloísa; Samaniego, Jose Luís; La huella del carbono en la producción, distribución y consumo de bienes

https://www.aenor.com/certificacion/medio-ambiente/huella-carbono-producto

www.schueco.com/carboncontrol-en

www.european-aluminium.eu